Doc. 2 Un grès : définition, composition et observations macroscopique et microscopique

Définition

Un grès est une roche sédimentaire détritique composée à 85 % au moins de grains de quartz plus ou moins arrondis, de taille allant de 62,5 µm à 2 mm.

Ces roches sont très courantes dans le paysage. Leur couleur peut varier : blanchâtre à gris clair ou, selon la nature du ciment, rouge (présence d’oxydes de fer) ou vert (présence de glauconite, un minéral argileux vert).

Composition (très variable selon la région géologique)

Les variétés de grès sont distinguées d’après le grain, la nature du ciment, et/ou la présence d’éléments particuliers :

• grès à ciment siliceux (roche avec 98 à 99 % de silice), tendres si le ciment est peu abondant, plus durs dans le cas contraire. Certains grès sont entièrement composés de quartz ;
• grès à ciment calcaire (ou grès calcaires) à grains de quartz liés par de la calcite ;
• grès particuliers : issus de l’un ou l’autre des types précédents, ils comportent aussi d’autres minéraux, comme des micas, des feldspaths ou encore des fragments de coquilles.

Observation à l’œil nu

Grès de Fontainebleau composé à 99,9 % de silice

Détail : les grains de quartz siliceux sont eux-mêmes cimentés par de la silice

Grès rouge dont le ciment est riche en oxyde de fer

Détail à la limite du changement de teinte de l’échantillon pouvant montrer une différence dans la composition du ciment

Observation au microscope polarisant 

• En LPNA (x 40 - la taille réelle des plus gros éléments est de 0,5 à 1 mm).

• En LPA (x 40 - la taille réelle des plus gros éléments est de 0,5 à 1 mm).